Le 106e Tour de France approche à grand pas et Wanty-Gobert a déjà choisi ses premiers noms pour sa sélection définitive. L’équipe belge se présentera sur son troisième Grand Tour avec un effectif axé, comme lors des deux premières participations, autour de Guillaume Martin. Le grimpeur français, 26 ans, connaît déjà quatre de ses coéquipiers. Le Norvégien Odd Eiking (24) fera sa première apparition sur le Tour de France, comme les Belges Aimé De Gendt (24) et Xandro Meurisse (27) tandis que l’Italien Andrea Pasqualon (31) apportera toute son expérience dans les arrivées massives, où il avait décroché six top dix lors de la dernière édition. Les trois derniers coureurs qui les rejoindront au Grand Départ à Bruxelles, le 6 juillet prochain, seront choisis parmi une liste réduite de huit coureurs.

Jean-François Bourlart (manager général) :

« Nous avons balancé notre effectif en vue d’un Tour de France annoncé usant. Notre équipe monte en puissance, comme nous avons pu le voir tant sur les routes du Critérium du Dauphiné qu’aux Tours de Belgique et du Luxembourg ou au GP du Canton d’Argovie. Guillaume Martin restera, comme lors des deux dernières années, notre atout pour le classement de la montagne. Andrea Pasqualon, qui avait signé 6 top 10 sur le Tour l’an dernier, sera cet été notre seul sprinteur. »

« Nous avons ensuite fait le pari de la jeunesse : Odd Eiking a démontré à plusieurs reprises que son talent peut le mener vers les sommets. Il a terminé le Dauphiné malade, mais ses prestations des dernières semaines nous ont convaincu que le Norvégien a le calibre pour briller sur le Tour. Xandro Meurisse a lui prouvé sur le Dauphiné que sa condition est ascendante. Son top 10 sur la dernière étape du Dauphiné prouve qu’il peut s’illustrer aussi en montagne. Enfin, Aimé De Gendt est un solide rouleur/baroudeur, qui pourra encadrer nos hommes protégés et passer à l’offensive. »

« Nous avons choisi d’annoncer cinq noms pour pouvoir soulager ces coureurs. Ils peuvent désormais se consacrer pleinement à la préparation du prochain Tour de France. Nous prenons encore une semaine de réflexion avant de sélectionner les trois derniers. Ces places seront les plus compliquées à choisir, mais nous prendrons rapidement une décision avec la direction sportive. »

Les 5 sélectionnés :

Aimé De Gendt (Bel, 24)
Odd Eiking (Nor, 24)
Guillaume Martin (Fra, 26)
Xandro Meurisse (Bel, 27)
Andrea Pasqualon (Ita, 31)

Les 3 derniers noms seront choisis entre :

Frederik Backaert (Bel, 29)
Fabien Doubey (Fra, 25)
Wesley Kreder (P-B, 28)
Marco Minnaard (P-B, 30)
Yoann Offredo (Fra, 32)
Kevin Van Melsen (Bel, 32)
Pieter Vanspeybrouck (Bel, 32)
Loïc Vliegen (Bel, 25)